上海扩容，天津、广东、福建挂牌在即，中国自由贸易试验区即将连点成线。多地官员表示正在积极申请“第三批”。
　　自2013年上海获批建设自贸试验区以来，中国多地申报热情持续高涨。2014年底，天津、广东、福建获批后，陕西、甘肃、河南等地又纷纷把自贸试验区申报写入地方政府工作报告。在全国两会上，安徽省合肥市市长张庆军表示，合肥、长沙、武汉、南昌四个兄弟城市将联合申报自贸试验区；山东省省长郭树清也表示，青岛正在申请“第三批”。
　　宛如上世纪的“开发区热”，中国自贸试验区大有“遍地开花”之势，但天津自贸区方案起草小组成员、天津市自由贸易区研究院执行院长刘恩专认为，“自贸试验区不应该也不可能遍地开花”。
　　“自贸试验区是国家的制度创新高地，而不是地方的政策优惠洼地。很多人对此都存在着误解。”全国人大代表、天津滨海新区区委书记宗国英说。
　　刘恩专说，从名称上看，四大自贸区都叫中国自贸试验区，地方的名称都在括号内，其作用首先是为国家试验制度，而不是争取政策优惠，自贸试验区所在的沿海城市、中心城市有把握规则的能力，有聚集国际资源的能力，有风险管控的能力，也有一定的经济体量，因而才能够给全国提供可复制可推广的经验。
　　事实上，自贸试验区的建设有着重要的国际背景。全国人大代表、民建天津市委主委欧成中说，美国主导的跨太平洋战略经济伙伴关系协定（TPP）和跨大西洋贸易与投资伙伴协议（TTIP）的贸易投资的便利化程度超越WTO.
　　应对新形势，中国积极与其他国家谈判建设国家间自贸区。目前，中国与冰岛、瑞士自贸区启动实施，中韩、中澳自贸区完成实质性谈判。而加快中日韩自贸区谈判，推动与海合会、以色列等自贸区谈判，力争完成中国-东盟自贸区升级谈判和区域全面经济伙伴关系协定谈判，建设亚太自贸区等，也成为政府工作报告中新一年的工作安排。
　　“如果未来我们与其他国家和地区的贸易实现了便利化，但内部通关、审批还很慢就没有办法对接，所以国内的自贸试验区就是为探索自由贸易而做的试验和准备。”刘恩专说。
　　在自贸试验区内，中国允许有些不适应国际贸易便利化的法律以三年为期限暂时停止适用。全国人大代表、华侨大学法学院副院长戴仲川认为，国内自贸试验区的重点不在于互免关税，主要是推改革创新。
　　此外，自贸试验区也承载着对接国家和地区间自贸区和中国“一带一路”重要战略的使命。参加全国两会的代表委员及专家表示，广东自贸区应该积极对接港澳，福建自贸区应该注重海峡两岸合作，而天津自贸区可以对接中韩自贸区和整个东北亚。
　　刘恩专说，按照“点-线-面”的发展趋势，中国的自贸试验区最终将在国内辐射更大的区域范围，其经验最终在全国范围内推广后便可与“一带一路”战略相对接，“但那时‘遍地开花’的也是自由贸易的制度和理念而不是自贸试验区本身”。
　　宗国英表示，上海自贸区去年探索出来的商事制度改革等六十项经验已在全国推广了，没有自贸区的地方也可以实行这些制度，国家目前给自贸区的试验时间只有三年，三年以后其经验可以全国适用，也许就不需要再有专门的自贸试验区存在了。